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Negli ultimi anni, il settore delle telecomunicazioni ha registrato un cambiamento significativo verso l’integrazione della tecnologia satellitare all’interno delle reti mobili. Questa evoluzione non rappresenta un semplice trend, ma un pivot strategico che gli operatori stanno adottando per migliorare la qualità dei servizi e ampliare la propria portata di mercato. I dati più recenti della Global Mobile Suppliers Association (GSA) evidenziano oltre 170 partnership tra operatori mobili e fornitori di satelliti in 80 paesi, con 34 operatori che hanno già avviato servizi commerciali. Questo segna un periodo di transizione in cui le capacità di direct-to-device (D2D) stanno passando da discussioni teoriche a applicazioni concrete nel mondo reale.
Crescita accelerata dei servizi direct-to-device
Secondo il rapporto della GSA, il panorama dei servizi direct-to-device ha subito una trasformazione significativa. A partire da agosto 2025, sono stati registrati 12 lanci commerciali e 24 prove in corso, oltre a 28 partnership in fase di sviluppo. Questa crescita robusta riflette un riconoscimento crescente dei potenziali benefici offerti dalla connettività satellitare, specialmente in regioni svantaggiate dove le infrastrutture tradizionali risultano carenti. Gli operatori mobili e satellitari si stanno unendo attorno a modelli che facilitano servizi diretti ai dispositivi mobili, integrando reti non terrestriali (NTN) con tecnologie avanzate 5G.
Identificazione dei principali attori nel mercato
In questo settore, aziende come Starlink, Ast SpaceMobile e Lynk Global si stanno affermando come leader. In particolare, Starlink si è distinto come pioniere, vantando 44 partnership conosciute, tra cui una collaborazione significativa con T-Mobile USA, dove i servizi D2D sono già operativi. Inoltre, grazie all’acquisizione di licenze di spettro da EchoStar, Starlink punta a posizionarsi come un operatore globale, combinando capacità satellitari e terrestri, collaborando con produttori di chip e operatori mobili per progettare dispositivi compatibili.
Le sfide e le opportunità nel panorama normativo
Il successo dei servizi diretti ai dispositivi dipende da tre fattori critici: disponibilità dello spettro, compatibilità dei dispositivi e un quadro normativo equilibrato. Attualmente, la Ka-band è la frequenza più utilizzata per le comunicazioni satellitari, sebbene la L-band e la S-band stiano guadagnando sempre più attenzione. Starlink ha ottenuto licenze per le frequenze MSS e S-band sia negli Stati Uniti che in Europa, con l’obiettivo di collaborare con i produttori di chip per integrare queste nuove frequenze nei futuri dispositivi mobili.
Compatibilità dei dispositivi e ostacoli all’integrazione
Un ostacolo significativo è rappresentato dalla mancanza di dispositivi compatibili; attualmente, solo un numero limitato di smartphone supporta la connettività satellitare per applicazioni diretto-a-dispositivo. I costi di integrazione associati a questa tecnologia non sono trascurabili. Per affrontare questa problematica, le principali aziende stanno investendo nello sviluppo di moduli hardware e soluzioni firmware che possano essere integrate nei dispositivi esistenti e futuri, sebbene questo processo richieda tempo.
Il potenziale trasformativo dei servizi direct-to-device
Il settore direct-to-device continua a maturare, presentando sia sfide che opportunità strategiche per le aziende di telecomunicazioni. Le reti terrestri tradizionali, in particolare quelle focalizzate sull’ultra-broadband, possono considerare l’integrazione direct-to-device come una soluzione complementare per estendere la copertura in aree dove la fibra ottica è assente o economicamente non sostenibile. Sfruttando soluzioni ibride terrestri e non terrestri, gli operatori possono migliorare la resilienza della rete e la continuità del servizio.
I modelli di business devono evolversi di conseguenza. Gli operatori possono assumere ruoli diversi, che spaziano da fornitori esclusivi di infrastrutture satellitari a rivenditori di servizi all’ingrosso e integratori di servizi diretti. Con l’aumento delle partnership internazionali e degli accordi di roaming spaziale, queste si riveleranno fondamentali per plasmare i vantaggi competitivi in questo mercato.
Implicazioni economiche e considerazioni sugli investimenti
Il panorama economico relativo ai servizi direct-to-device presenta numerose sfide, tra cui la necessità di investimenti significativi in spectrum, produzione o acquisizione di chip e conformità normativa. Le aziende che riescono a orientarsi in questo ecosistema complesso, promuovendo sinergie tra le infrastrutture satellitari e terrestri, sono destinate a stabilire una posizione solida nel mercato digitale globale.
Inoltre, l’integrazione della ultra-broadband con soluzioni non terrestri può rivelarsi fondamentale per affrontare il divario digitale. Le politiche pubbliche che incentivano gli investimenti in infrastrutture di spectrum e cloud-satellite contribuiranno a migliorare la competitività e l’innovazione, sostenendo allo stesso tempo la coesione regionale.
In conclusione, il percorso verso l’integrazione satellitare diretta nei sistemi di telecomunicazione è appena iniziato. Gli operatori, per affrontare il panorama in evoluzione, devono prioritizzare la collaborazione con i produttori di chip e i costruttori di dispositivi. È fondamentale inoltre interagire con gli enti regolatori per stabilire quadri chiari riguardo all’uso dello spettro e alle licenze.