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L’invecchiamento demografico è uno dei grandi nodi che l’Italia e l’Occidente devono affrontare, ma può diventare anche un’occasione di crescita. Avram Miller, investitore statunitense di 81 anni e figura storica del venture capital aziendale, ha portato in Italia una proposta ambiziosa: concepire un ecosistema che trasformi la longevità in una risorsa economica e sociale. La sua idea non è semplicemente costruire un singolo istituto, ma tessere una rete che metta insieme università, centri di ricerca, imprese tecnologiche e capitale privato.
Miller vive oggi in Italia, ha scelto Lecce come base dopo un periodo a Genova e parla della questione con una doppia angolazione personale e pratica. Il progetto prende spunto da modelli come il Media Lab del MIT, ma cerca un’identità distinta, radicata nelle caratteristiche locali. L’obiettivo è dare empowerment alle persone anziane, sostenere la produttività e creare posti di lavoro e imprese intorno ai temi della salute, dell’autonomia e della qualità della vita.
Il profilo del promotore e le competenze messe in campo
Per capire la portata dell’iniziativa è utile conoscere il percorso di Avram Miller. Ex Corporate Vice President di Intel e cofondatore di Intel Capital, Miller ha lavorato per decenni al crocevia tra tecnologia, medicina e investimento. È stato nominato IIT Fellow dall’Istituto Italiano di Tecnologia per il contributo all’innovazione. Nel 1966, alla scuola di medicina dell’Università della California a San Francisco, ha realizzato il primo dispositivo di biofeedback; negli anni Settanta ha contribuito alla nascita del Thoraxcenter all’Università Erasmus di Rotterdam; nel 2015 ha partecipato alla creazione del centro sulla longevità allo Sheba Hospital in Israele.
Investimenti e successi precedenti
La carriera imprenditoriale di Miller include investimenti rilevanti nel settore delle tecnologie indossabili e della salute: ha supportato il primo round di Oura Ring quando la società era valutata circa 6 milioni di euro e oggi la valutazione raggiunge cifre nell’ordine dei miliardi. In Italia ha preso parte al capitale di Elevo, il venture builder lanciato da HFarm. Questa combinazione di esperienza industriale, medica e finanziaria è il capitale intellettuale che vuole mettere al servizio del progetto.
La proposta: un ecosistema italiano per la longevità
La proposta non è un singolo edificio né un programma astratto, ma una struttura articolata con più gambe. La prima è la ricerca, con il ruolo centrale delle università e la possibilità di cattedre dedicate. La seconda è la tecnologia, dove l’Istituto Italiano di Tecnologia potrebbe offrire competenze in robotica, intelligenza artificiale, esoscheletri e salute digitale. La terza è il trasferimento tecnologico: creare imprese, startup e progetti applicativi che rispondano a problemi concreti come assistenza, produttività, contrasto alla solitudine e nuovi modelli di welfare.
Il ruolo del capitale e del settore privato
Miller insiste sul fatto che il finanziamento ideale debba venire dal settore privato e dal mondo del venture capital, evitando la dipendenza esclusiva dai fondi pubblici. La sua idea è di attirare investimenti su una piattaforma credibile: una roadmap chiara, partner industriali, un centro di competenze e una narrativa solida sul valore economico e sociale del progetto. Secondo lui, servono meno lungaggini burocratiche e più incentivi a far arrivare talento e capitale esteri.
Perché l’Italia e perché Genova
Miller individua nell’Italia un terreno privilegiato per sperimentare: il Paese affronta già l’inversione della piramide demografica e per questo può diventare laboratorio globale. Dati recenti mostrano che, al 1° gennaio 2026, l’Italia è il Paese con l’età mediana più alta dell’Unione Europea, pari a 49,1 anni, e che la quota di over 65 supera il 24% secondo Istat. A Genova, dove l’idea è nata e dove ha sede l’IIT, l’incidenza degli anziani è particolarmente elevata, con circa il 28-29% della popolazione oltre i 65 anni.
Sfide pratiche e culturali
Il percorso per realizzare l’ecosistema non è privo di ostacoli. Miller parla di _sabbie mobili_ burocratiche, di meccanismi fiscali e regolatori che complicano l’attrazione di talenti stranieri e di investimenti, e di una necessità di maggiore rapidità e chiarezza istituzionale. La sua visione è pragmatica: vuole un progetto realizzabile, con fasi ben definite, che possa attrarre capitali e non restare confinato in belle intenzioni.
Un cantiere aperto con obiettivi ambiziosi
Oggi l’iniziativa è in fase esplorativa: si stanno definendo relazioni con la comunità locale, identificando potenziali finanziatori e disegnando una prima architettura. L’ambizione è chiara: convertire l’argento della Silver Economy in oro attraverso innovazione, inclusione e crescita. La domanda sottostante è semplice e potente: l’Italia vuole limitarsi a invecchiare o scegliere di diventare un modello globale per una società più longeva, produttiva e coesa?