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La transizione energetica è un mosaico fatto di grandi infrastrutture, politiche industriali e, sempre più, di innovazioni sviluppate dalle startup. I numeri globali e nazionali fotografano un mercato in movimento: nel 2026 gli investimenti mondiali in energia hanno toccato i 3.300 miliardi di dollari, di cui circa 2.200 miliardi destinati a rinnovabili, rete, accumulo, elettrificazione ed efficienza; in Italia il cleantech ha raggiunto un record nel venture capital con 243,3 milioni di euro raccolti in 54 operazioni, pari al 16,4% del totale VC.
Dal laboratorio al campo: il ruolo pratico delle startup
Perché le startup sono cruciali? Spesso occupano spazi di innovazione che le grandi imprese non riescono a presidiare rapidamente, in particolare quando si tratta di digitalizzare infrastrutture, valorizzare dati energetici o rendere scalabili soluzioni nate in ambiente accademico. La Call4Innovation 2026 di Fondazione NEST, denominata “Boosting the Energy Transition”, ha raccolto oltre 200 candidature e, con il supporto di un Innovation Board formato da Veolia, Gruppo FS, Snam, Duferco ed Eurac Research, ha selezionato sette progetti per sviluppare proof of concept finanziati fino a 50.000 euro ciascuno; la premiazione si è svolta a Roma il 19 e 20 febbraio 2026.
Le sette realtà e la loro proposta
Biotitan propone nano‑coating per superfici metalliche, vetro e tessuti, con rivestimenti anti‑corrosione e idrorepellenti che riducono manutenzione, consumo di acqua e detergenti, estendendo il ciclo di vita dei materiali. L’azienda fa capo a True Energy Advisory e punta a soluzioni sostenibili per edilizia e industria, traducendo ricerca su nanotecnologie in benefici concreti per l’efficienza.
eMomentum sviluppa sistemi di manutenzione predittiva per impianti industriali combinando sensori IoT non invasivi, modelli di AI e competenze tecniche per anticipare guasti, ridurre i downtime e abbassare i consumi energetici: l’idea chiave è trasformare la manutenzione da costo in leva di sostenibilità energetica.
PowerEmp, spin‑off dell’Università degli Studi di Firenze, lavora su monitoraggio energetico e power quality con hardware e software per diagnosticare anomalie elettriche; la timeline documenta un brevetto Smart Plug nel 2019 e lo sviluppo del sistema Aladin per diagnostica nel 2026, sottolineando come la qualità dell’energia sia fondamentale in reti sempre più distribuite e intermittenti.
Applicazioni marine, fotovoltaico, domotica e bioenergia
Seares, fondata a Pisa nel 2018, si concentra sulla blue economy con soluzioni di ormeggio evolute, monitoraggio in tempo reale e tecnologie per strutture galleggianti: l’azienda ha annunciato un round da 2,2 milioni di euro a gennaio 2026 per accelerare l’innovazione in porti, marine e offshore. Il modello punta anche all’integrazione con rinnovabili e al risparmio energetico nelle infrastrutture marine.
Becquerel Institute Italia, branch aperta a Trento nel marzo 2026, porta consulenza specializzata nel fotovoltaico: l’obiettivo è ottimizzare performance, affidabilità e O&M degli impianti con strumenti di intelligenza artificiale, perché installare pannelli non basta se non si migliorano longevità e costi operativi.
Soluzioni per case e territori
DOMOPTI, spin‑off del Politecnico di Milano, sviluppa software di ottimizzazione per la gestione integrata di consumi, accumulo, fotovoltaico e mobilità elettrica nel residenziale; il prodotto principale, OPTIM‑ON, è pensato per coordinare asset distribuiti e ridurre sprechi. Infine, BioGold Energy, con sede a Nairobi, trasforma scarti agricoli in briquettes e pellet e vende macchinari per la briquettazione, unendo manifattura, formazione e impatto sociale per ridurre la dipendenza da legna e carbone in Africa.
La crescita delle tecnologie pone però sfide sociali. Il caso di InvestCloud a Marghera, riportato l’11 marzo 2026, dove 37 dipendenti sono stati licenziati in seguito a un nuovo modello organizzativo basato su sistemi integrati con AI, evidenzia come l’automazione possa generare tensioni occupazionali. Le organizzazioni sindacali richiamano la necessità di politiche che accompagnino innovazione e tutela del lavoro, perché la transizione non sia solo tecnologica ma anche inclusiva.
Verso una infrastruttura permanente dell’innovazione
Fondazione NEST fa il punto dopo quasi tre anni di attività: la mappatura con i suoi 24 partner mostra numeri significativi — 118 milioni di euro di risorse complessive, quasi 700 ricercatori, 244 progetti attivi, 180 laboratori e 91 collaborazioni industriali. Sul fronte prototipi e brevetti emergono 74 prototipi e 10 tecnologie brevettate o brevettabili, con alcuni asset tra TRL 7 e 9. Il percorso successivo è chiaro: trasformare questi risultati in infrastruttura permanente per favorire trasferimento tecnologico, venture building e partnership industriali che portino innovazione dal laboratorio al mercato.
In sintesi, la transizione energetica richiede sia grandi investimenti sia un ecosistema che sappia valorizzare le soluzioni nate dalle startup. Programmi come la Call4Innovation di Fondazione NEST mostrano una via pratica: finanziare proof of concept, collegare università e industria e affrontare contestualmente le implicazioni sociali dell’automazione per guidare una trasformazione sostenibile e inclusiva.