Il 5G prova a funzionare anche dallo spazio. Dopo un anno di test, il nanosatellite della missione LIDE, guidata da Tyvak International con il sostegno di ESA e Agenzia Spaziale Italiana, ha dimostrato che le connessioni reggono e che apparecchiature di produttori diversi riescono a comunicare tra loro. I risultati avvicinano l’integrazione tra reti mobili e reti satellitari e preparano il terreno per TIDE, il nuovo progetto affidato a un consorzio italiano per usare le frequenze in modo più flessibile. Le applicazioni previste includono telemedicina, protezione civile e difesa.
Un satellite da 12U con payload italiano
LIDE è stata lanciata a luglio 2025 e ha condotto una sperimentazione tecnologica di un anno. La missione, finanziata dall’ESA nell’ambito di un programma sostenuto dall’Agenzia Spaziale Italiana, ha usato un CubeSat 12U con payload realizzato da Picosats. L’obiettivo era stabilire, caratterizzare e misurare collegamenti 5G tra terminali a terra passando per il satellite. Le prove si sono svolte con gli apparati dell’ESTEC 5G/6G Lab di Noordwijk, nei Paesi Bassi. Il nanosatellite ha mantenuto una connessione bidirezionale anche con angoli di elevazione molto bassi, conservando la stabilità del segnale durante i passaggi. Sono stati misurati il throughput, cioè la quantità di dati trasferiti nell’unità di tempo, e il rapporto segnale-rumore, che indica la qualità del collegamento.
Un test tra apparati di produttori diversi
La piattaforma in orbita è stata messa a disposizione delle imprese per verificare le tecnologie destinate alle reti non terrestri (NTN). Celeste Technologies, società italiana che sviluppa software per l’accesso radio 5G e 6G, ha condotto una sperimentazione conforme alla Release 17 del 3GPP. Attraverso il payload trasparente è stato stabilito un collegamento end-to-end tra lo SmartgNB di Celeste, installato presso i laboratori ESTEC, e un terminale terrestre di un altro produttore. La prova ha confermato l’interoperabilità tra apparati differenti, un requisito necessario per costruire reti satellitari su standard comuni.
Alberto Ginesi, Head of the Telecom System Section dell’ESA, ha spiegato che la missione ha permesso le prime dimostrazioni al mondo di un collegamento 3GPP 5G NTN attraverso un satellite LEO, con test in condizioni reali. Secondo Ginesi, si tratta di un passo concreto verso un ecosistema satellitare basato su standard comuni.
TIDE e la modalità TDD
Le verifiche di LIDE costituiscono la base della missione TIDE, affidata a Tyvak International insieme a Picosats e Celeste Technologies. La fase di definizione terminerà entro la fine del 2026, mentre l’implementazione partirà dal 2027. Il progetto dovrà dimostrare che un collegamento 5G attraverso un satellite in orbita bassa funziona in modalità TDD (Time Division Duplexing), che alterna nel tempo trasmissione e ricezione. Questa tecnica permette una gestione più flessibile dello spettro. Le prove riguarderanno collegamenti in banda Ka tra il dimostratore orbitale e le stazioni a terra, con l’obiettivo di affrontare la sincronizzazione tra infrastrutture terrestri e non terrestri.
