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In Africa subsahariana le donne guidano circa il 58% delle imprese informali, svolgendo un ruolo cruciale nelle filiere alimentari locali e nelle economie domestiche. Nonostante questa presenza massiccia, molti programmi internazionali continuano a offrire supporto basato su app mobili, piattaforme online e gruppi su WhatsApp come strumenti principali di coaching e mentoring. Questi strumenti, pur utili in contesti urbani con buona connettività, spesso non raggiungono le imprenditrici che operano nella sfera informale e rurale.
Il problema non è la tecnologia in sé, ma l’ipotesi che sia la soluzione universale. Spesso manca un processo di ascolto che permetta di comprendere vincoli quotidiani come disponibilità temporale, alfabetizzazione digitale, lingue locali e dinamiche familiari. Di conseguenza, grandi risorse sono investite in strumenti che restano sottoutilizzati, mentre le voci delle donne che potrebbero guidare soluzioni efficaci rimangono inascoltate.
Perché le app non bastano
Le piattaforme digitali possono offrire scalabilità, ma hanno limiti concreti quando vengono adottate senza adattamento al contesto. Il problema principale è che molte imprenditrici non hanno accesso continuo a uno smartphone o a dati mobili, oppure non si sentono a proprio agio con interfacce progettate senza consultarle. In più, la divisione digitale contiene elementi multipli: accesso ai dispositivi, competenze digitali e fiducia nel mezzo. Senza affrontare ciascuno di questi aspetti, le iniziative digitali rischiano di escludere chi più avrebbe bisogno di sostegno.
Barriere pratiche e quotidiane
Esistono ostacoli concreti che riducono l’efficacia delle soluzioni digitali: orari di lavoro intensi, responsabilità di cura, costi dei dati e assenza di infrastrutture. Molte imprenditrici conducono attività che richiedono presenza fisica continua, come vendere al mercato o preparare cibo per la comunità, e non possono dedicare ore quotidiane a interazioni su app. Inoltre, la mancanza di contenuti in lingue locali e la scarsa alfabetizzazione digitale spiegano perché i progetti pure ben finanziati non generino impatti duraturi senza supporto sul terreno.
Ascoltare prima di progettare
Un approccio alternativo mette al centro il dialogo con le stesse imprenditrici: raccogliere bisogni, preferenze e priorità attraverso metodologie partecipative consente di costruire interventi rilevanti e sostenibili. Il concetto di ascolto partecipativo non significa soltanto fare sondaggi, ma creare spazi in cui le donne possano esprimersi liberamente, provare prototipi e restituire feedback continui. Questo processo rafforza anche la fiducia e crea legami fra organizzazioni e comunità, fondamentali per l’adozione di qualsiasi strumento.
Dal feedback alle soluzioni concrete
Quando l’ascolto guida la progettazione, emergono soluzioni più semplici e praticabili: sessioni di formazione a orari flessibili, facilitatori locali che parlano la lingua della comunità, incontri presso mercati o centri comunitari e l’uso di media tradizionali come la radio locale. Questi approcci possono essere integrati con supporti digitali, ma solo come complemento, non come sostituto. L’obiettivo è creare un mix di strumenti che rispetti i vincoli reali delle imprenditrici.
Strumenti alternativi e pratiche efficaci
Esempi di pratiche efficaci includono reti di peer mentoring condotte dal vivo, gruppi di ascolto facilitati e programmi che rimborsano costi di trasporto o cure per l’infanzia per permettere la partecipazione. L’uso di facilitatori comunitari può tradurre contenuti digitali in formazione pratica e creare cicli di feedback continui, migliorando così prodotti, servizi e metodi di supporto. Integrare questa prospettiva aumenta la probabilità che gli interventi producano impatti reali e duraturi.