Serve Robotics ha reso disponibile la propria flotta di robot per consegne sui marciapiedi a chiunque sappia scrivere un po’ di codice. Con il nuovo AV Delivery Developer Portal, un negozio di quartiere, uno sviluppatore indipendente o un assistente IA può richiedere un ritiro, confermare la consegna e seguire il robot fino all’arrivo del pacco, senza usare un’app per il cibo a domicilio.
La novità interessa soprattutto le piccole attività, che oggi pagano una commissione alle app di consegna per ogni ordine. Una farmacia o un fioraio può inserire la consegna con robot direttamente nella propria pagina di pagamento, eliminando gli intermediari. Per gli agenti IA si tratta anche di un’opportunità rara: spostare un oggetto fisico da un punto all’altro di un quartiere.
Una flotta già in servizio nelle città statunitensi
I robot non sono una novità. Serve, nata nel 2021 come spin-off di Postmates, società del gruppo Uber, dichiara di aver messo in servizio oltre 2.000 macchine simili a carrelli. Queste hanno effettuato centinaia di migliaia di consegne in più di 150 quartieri di 20 città statunitensi. Finora l’unico modo per richiederne uno era ordinare tramite una piattaforma partner, che trattiene dal 15 al 30 per cento di ogni ordine, soprattutto perché i corrieri umani hanno costi elevati.
Secondo l’azienda, costruire sulla flotta equivale a sviluppare su una normale API. Un’applicazione invia i punti di ritiro e di consegna e riceve in risposta un prezzo e una stima dei tempi. Il software di Serve gestisce l’invio dei robot, il percorso, l’evitamento degli ostacoli e i supervisori remoti che controllano ogni tragitto. Una sandbox consente di simulare i robot e testare situazioni complesse prima di mettere in movimento un mezzo reale. Tra gli usi indicati ci sono il trasporto di oggetti tra uffici, la consegna di ricambi alle officine e lo scambio di articoli acquistati online tra vicini.
Condizioni, limiti e aree coperte
Chiunque può consultare la documentazione e provare la sandbox, ma per far circolare un robot reale serve l’approvazione del personale di Serve, che verifica le richieste per escludere incarichi rischiosi o carichi illeciti. Le consegne sono attive solo nelle aree e negli orari già coperti dal servizio, e l’oggetto deve entrare nel vano di carico. Serve non ha pubblicato un tariffario: Ali Kashani, cofondatore e amministratore delegato, ha spiegato che la responsabilità per oggetti rubati o danneggiati dipenderà dagli accordi economici e assicurativi con ciascun partner.
I robot viaggiano a circa 10 km/h, quindi adatti a brevi tragitti di quartiere. Kashani ha precisato che non sono previsti percorsi su strada. Le zone servite sono tutte in città statunitensi, tra cui Los Angeles, Miami e Dallas. Serve usa robot anche in Australia, ma non ha chiarito se rientrino nel portale. Non c’è al momento una data per l’arrivo in Europa, Asia o America Latina.
Il rapporto con Uber Eats e le nuove alleanze
La decisione segue la fine del rapporto con il partner più noto. Ad agosto l’azienda ha comunicato che non avrebbe rinnovato l’accordo con Uber Eats, e da allora ha avviato collaborazioni con Grubhub e DoorDash. Aprire la flotta a tutti permette anche di mantenere i robot operativi nei momenti in cui gli ordini di cibo calano, tra i picchi di pranzo e cena, ha spiegato Kashani. La settimana precedente Serve aveva lanciato un’offerta separata, Serve Physical AI Services, che mette la tecnologia di navigazione a disposizione di aziende che costruiscono altri tipi di robot.
Il portale e la sandbox sono attivi dall’11 novembre. Gli sviluppatori che vogliono passare dalla simulazione all’uso reale possono registrare il proprio interesse. Serve non ha indicato quanto durerà l’approvazione né quanti partner esterni accetterà in una prima fase. Per ora, il robot che consegna il bouquet di un fioraio dovrà avere il via libera di un dipendente e sarà seguito da un supervisore remoto. Cambia soprattutto chi può avviare la consegna.
