Quando si parla di migliorare la qualità dei dati sanitari in Africa, spesso si sente ripetere lo stesso mantra: “Basta digitalizzare tutto e i problemi si risolveranno da soli”. Tuttavia, un’analisi approfondita condotta da PATH in Burkina Faso, Etiopia, Kenya e Nigeria rivela che la realtà è molto più complessa e sfaccettata.
I veri problemi non riguardano la mancanza di applicazioni mobili o strumenti di raccolta dati avanzati. Le sfide principali sono altre e richiedono soluzioni concrete e spesso meno glamour di quanto si pensi.
Raccogliere dati inutili: un problema diffuso
Uno dei problemi più evidenti è la raccolta di dati che non verranno mai utilizzati. I lavoratori della salute comunitaria compilano decine di registri diversi, mentre le strutture sanitarie producono rapporti mensili che finiscono per essere archiviati senza essere analizzati. Questo non solo spreca risorse preziose, ma distrae anche il personale sanitario da attività più critiche.
La soluzione non è introdurre un altro cruscotto digitale, ma piuttosto identificare quali indicatori sono realmente utili per prendere decisioni e smettere di raccogliere tutto il resto. PATH raccomanda di concentrarsi solo sugli elementi dati essenziali, un approccio che può essere applicato in qualsiasi contesto.
Incentivi per le prestazioni: un paradosso pericoloso
Un altro problema critico è legato agli incentivi basati sulle prestazioni. Quando i finanziamenti dipendono dai dati riportati, i lavoratori sanitari possono essere tentati di manipolare i numeri per raggiungere gli obiettivi, piuttosto che riportare la realtà. Questo fenomeno, noto come “data cooking”, è stato documentato in tutti e quattro i paesi studiati da PATH.
Nessuna tecnologia, per quanto avanzata, può risolvere questo problema. La soluzione richiede un cambiamento nelle strutture di incentivazione, in modo che premi l’accuratezza e la trasparenza piuttosto che la manipolazione dei dati.
Problemi che richiedono risorse, non innovazioni
Alcuni ostacoli alla qualità dei dati sanitari non richiedono innovazioni tecnologiche, ma semplicemente più risorse. Ad esempio, la mancanza di carta, spazi di lavoro adeguati o sistemi di archiviazione sicuri possono essere risolti con investimenti tradizionali.
Il settore dello sviluppo è spesso ossessionato dall’innovazione, ma a volte la soluzione più efficace è semplicemente allocare le risorse esistenti in modo più intelligente. PATH ha identificato queste lacune e raccomanda di affrontarle con soluzioni convenzionali.
La transizione digitale: un periodo critico spesso trascurato
Molti paesi africani stanno implementando sistemi digitali su larga scala, ma spesso non pianificano adeguatamente il periodo di transizione. Le strutture sanitarie sono costrette a utilizzare sia i nuovi sistemi digitali che i vecchi processi cartacei, raddoppiando il carico di lavoro per i lavoratori sanitari.
PATH raccomanda soluzioni intermedie, come la trasferimento dati via Bluetooth per contesti offline e strumenti come ODK Scan che possono collegare i mondi cartaceo e digitale. Questo approccio può facilitare la transizione e ridurre il carico di lavoro durante il periodo di cambiamento.
Soluzioni semplici ma efficaci
L’analisi di PATH ha valutato oltre 80 innovazioni e ha identificato quelle con il maggiore impatto. Tra queste, le soluzioni più efficaci non sono le tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale o la blockchain, ma piuttosto sistemi di alimentazione affidabili e connettività internet.
Per i siti con bassa maturità digitale, l’elettricità costante è molto più importante di software sofisticati. PATH raccomanda l’uso di sistemi alimentati a energia solare per garantire una connettività affidabile, soprattutto in aree con infrastrutture limitate.
Interoperabilità: una lezione dal settore bancario
Il settore bancario ha risolto i problemi di interoperabilità decenni fa, permettendo transazioni fluide tra diverse istituzioni. Tuttavia, i sistemi sanitari continuano a lottare con la frammentazione dei dati. La mancanza di interoperabilità ha costi diffusi e spesso viene ignorata.
La soluzione non è tecnologica, ma piuttosto la creazione di incentivi chiari e strutture di responsabilità che premiano la collaborazione e la condivisione dei dati.
Disparità di genere: un problema spesso trascurato
Le disparità di genere nei sistemi sanitari sono un problema critico che spesso viene trascurato. Le donne sono concentrate in ruoli clinici di prima linea, dove la raccolta dati è considerata un lavoro extra non retribuito. Gli uomini, invece, occupano posizioni di livello superiore con accesso a formazione e risorse dedicate.
Le tecnologie digitali non risolvono automaticamente queste disparità. È necessario garantire che donne e uomini abbiano accesso equo a dispositivi, connettività e formazione. PATH raccomanda di monitorare l’implementazione delle innovazioni digitali per assicurarsi che non rafforzino le disuguaglianze esistenti.
Le soluzioni efficaci per migliorare la qualità dei dati sanitari in Africa esistono, ma spesso sono meno glamour di quanto si pensi. La chiave è concentrarsi su fondamentali robusti, adattare le soluzioni alla realtà infrastrutturale e costruire un’evidenza graduale. PATH ha creato strumenti dettagliati per aiutare i paesi a pianificare e implementare soluzioni digitali in modo metodico e sostenibile.
